Según los números: LeBron James en una posición inusual

LeBron James ha entrado en aguas desconocidas.

Ha estado en los playoffs de la NBA en 15 de sus 18 temporadas en la NBA, y nunca se ha perdido la segunda ronda – una racha que ahora está muy en duda. James y los Lakers de Los Ángeles van perdiendo su serie de primera ronda contra Phoenix por 3-2, con el sexto partido en Los Ángeles el jueves.

El séptimo partido, si es necesario, vuelve a ser en Phoenix el sábado.

El récord de 14-0 de James en series de primera ronda -contando sus tiempos en Cleveland, su carrera de cuatro años en Miami y ahora su etapa en los Lakers- es casi incomparable en la historia de la NBA. Robert Horry y Derek Fisher jugaron 16 veces en la primera ronda; sus equipos quedaron 16-0 en esas series. Son los únicos jugadores que han tenido más éxito en primera ronda que James.

Ahora, está al borde de algo que nunca ha experimentado. El enfoque, a partir de aquí, es simple.

«Disparas todas las balas que tienes y también tiras la pistola», dijo James. «Estoy deseando que llegue el ambiente. Obviamente, nuestros fieles de los Lakers nos van a dar mucha energía. Estoy deseando que llegue el momento. Estoy deseando que llegue el reto y ver si saca lo mejor de mí y de mis compañeros.»

Es la primera vez que James está en un equipo que va perdiendo después de cinco partidos de una serie de primera ronda. Ha jugado un partido de eliminación en una primera ronda, hace tres años, cuando Indiana llevó a Cleveland a un séptimo partido.

Sin embargo, hay números, sobre todo en el quinto partido de Phoenix, con los que James nunca había tenido que lidiar.

Sus Lakers perdieron el segundo cuarto del quinto partido por 22 puntos, el cuarto más desigual en el que James ha estado en el lado equivocado durante un partido de playoffs. Perdían por 30 puntos en el descanso, otra primicia en su carrera.

Una mirada, por los números, a este momento sin precedentes en la carrera de James:

0 – El número de veces, antes de esta serie, que un equipo con James perdió partidos consecutivos de primera ronda. Al entrar en estos playoffs, un equipo con James había estado 11-0 en partidos de primera ronda inmediatamente después de las derrotas. Los Lakers llevan 1-2 después de perder en esta serie.

1 – James ha afrontado un partido de eliminación en la primera ronda de los playoffs solo en otra ocasión, que fue el séptimo partido de la ronda inicial de 2018 entre Cleveland e Indiana. James anotó 45 puntos y los Cavaliers ganaron 105-101.

2 – El número de jugadores con un mejor récord de serie en los enfrentamientos de primera ronda que James. Robert Horry y Derek Fisher tenían 16-0 en rondas iniciales. A modo de comparación, Karl Malone y John Stockton tenían 10-9, Michael Jordan 10-3 y Kobe Bryant 13-2.

14-10 – Récord de James en partidos de eliminación. Sus equipos de Cleveland fueron 9-8 cuando se enfrentaron a la eliminación, sus equipos de Miami fueron 5-2 y esta es la primera vez que se enfrenta a la eliminación como miembro de los Lakers.

21 – Los equipos de James ganaron una vez 21 partidos consecutivos de primera ronda, una racha que abarcó desde 2012 hasta el inicio de los playoffs de 2018 con Miami y Cleveland.

22,2 – El promedio de anotación de James en esta serie contra Phoenix hasta ahora. Es su promedio más bajo en 15 partidos de primera ronda de su carrera. Sólo ha tenido un promedio más bajo en dos de sus 49 series de playoffs anteriores; promedió 22,0 puntos en la derrota de Cleveland en las Finales de la NBA de 2007 ante San Antonio y 17,8 puntos en la derrota de Miami en las Finales de la NBA de 2011 ante Dallas.

128 – El número de jugadores que, en el formato de playoffs de 16 equipos de la NBA desde 1984, han aparecido en al menos 44 partidos de primera ronda. (El número se convierte en 129 cuando Jae Crowder juega con Phoenix en el sexto partido.) Ninguno de ellos tiene un mejor récord en esos partidos que James; sus equipos han ido 58-14, un porcentaje de victorias de 0,806. El porcentaje de victorias en primera ronda de Jordan fue de .674 (con un comienzo de 1-9), el de Bryant fue de .676, el de Fisher fue de .740 y el de Horry fue de .750. Malone (44-42) apenas superó los .500 en partidos de primera ronda y Stockton (43-43) fue exactamente .500.

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