Caída de la fantasía: Los Titanes cambian por Julio Jones en un acuerdo con los Falcons
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La era de Julio Jones para los Falcons finalmente ha terminado. Atlanta lo cambió más una selección de sexta ronda por la selección de segunda ronda de Tennessee el próximo año y una cuarta ronda en 2023. Los Falcons se comieron 7,8 millones de dólares en dinero muerto este año, pero el resto del elevado contrato de Julio es ahora problema de los Titans. Atlanta estaba en una situación imposible con su tope, incapaz de firmar a toda su clase de novatos antes de tomar al menos una decisión difícil. Ese atasco dio al resto de la liga la ventaja en las negociaciones de intercambio. Se dice que los Falcons buscaban una selección de primera ronda, pero obviamente no tenían interesados, lo que llevó a que una selección de segunda ronda fuera la pieza central de este intercambio.
El movimiento sólo tiene sentido desde el punto de vista de la limpieza de la capacidad de Atlanta. Después de pasar por los mariscales de campo disponibles con la selección número 4, aparentemente apostaron todas sus fichas a las últimas temporadas pico de Matt Ryan. El contrato actual de Ryan expirará en tres temporadas, cuando el veterano pasador tenga 38 años. Eliminar la mejor arma de Ryan cuando su declive podría comenzar en cualquier momento es un precio brutal a pagar por una mala gestión de la capacidad. Ha oscilado entre lo bueno y lo bueno en los últimos cinco años, pero incluso las mejores armas acaban por desvanecerse. Los Falcons podrían encontrarse ahora en el limbo de los mariscales de campo durante algunos años, incapaces de ganar suficientes partidos para llegar a la postemporada, pero sin perder lo suficiente como para conseguir un mariscal de campo de élite.
Como resultado del intercambio, Atlanta está apostando por una histórica campaña de novato de Kyle Pitts. Si bien muchos creen que Pitts es el mejor prospecto de tight end de la historia, el historial de temporadas de novato en su posición es increíblemente débil. Desde la fusión, ningún tight end ha alcanzado las 900 yardas de recepción en su temporada de debut. Hasta el año pasado, cuando se vio afectado por las lesiones y jugó nueve partidos, Jones llevaba una racha de seis temporadas en las que nunca bajó de las 1.394 yardas de recepción. Pitts no reemplazará a Julio por sí solo, pero verá suficiente volumen para que valga la pena escogerlo dentro de los cuatro mejores jugadores en su posición en los drafts de fantasía.
Calvin Ridley es el gran ganador de este acuerdo. En los siete partidos que Ridley jugó sin Jones activo el año pasado, fue un demonio de la fantasía. Promedió una línea de recepción de 7.1/109.3/.4 en esos partidos. En una temporada completa, eso habría sido bueno para la campaña de WR2 del año pasado. Con Jones fuera de escena, Ridley tiene un fuerte argumento para ser tomado en la parte superior de la segunda ronda en los borradores de fantasía. Russell Gage también recibe un impulso con este movimiento. Gage tuvo un mini año de ruptura en 2020. Con Jones y Ridley amamantando lesiones en varios puntos, Gage acumuló 786 yardas y abrió el año 114 yardas en la Semana 1. Gage no es más que una opción de flexión, pero ahora tiene un papel mucho más importante en una ofensiva de pase pesado que los reclutadores deben seguir apuntando.
Desde el lado de Tennessee de este comercio, las cosas se están poniendo muy emocionantes. Los Titans ya eran uno de los ataques de pase más eficientes de la liga el año pasado. Ryan Tannehill terminó la temporada quinto en yardas por intento de pase y tercero en índice de anotaciones. Las pérdidas de Corey Davis y Jonnu Smith pusieron en peligro su eficiencia, pero traer a Julio al redil es una mejora increíble. También podría significar un enfoque ligeramente más favorable al pase, incluso si Derick Henry sigue siendo el punto focal de su ofensiva.
La hipotética temporada de 200 objetivos de A.J. Brown ya no es más que un sueño de la temporada baja, pero puede que esto no le perjudique tanto como muchos esperan. Los Titans han perdido casi la mitad de sus yardas aéreas y objetivos debido a varias salidas en la agencia libre. Hasta ahora, sus esfuerzos por cubrir esos puestos han sido casi inexistentes. Josh Reynolds fue su fichaje estrella como receptor. La ofensiva de Tennessee va a ser muy similar a la de Minnesota del año pasado. Los Vikingos produjeron dos receptores top-10 y un corredor de élite, pero eso era todo lo que importaba para fines de fantasía. Brown, casi nueve años más joven que su nuevo compañero de equipo, seguirá liderando la sala de recepción en objetivos y su ofensiva acaba de encontrar una manera de ser aún más eficiente. Una temporada entre los cinco primeros sigue siendo posible.
Jones podría desempeñar un papel ligeramente diferente con Tennessee que en su última temporada con los Falcons. Su promedio de profundidad de objetivo ha caído durante tres temporadas consecutivas, tocando fondo en 11,2 yardas el año pasado. Los Titans han sido agresivos a la hora de encontrar intentos de pase en el campo bajo el mando de Tannehill y el cambio de escenario podría rejuvenecer a Julio como amenaza profunda. Seguirá recibiendo más trabajo por debajo que Brown semana a semana, pero sus semanas de picos, archivados por múltiples bombas de campo abajo, van a ser masivas. Jones merece ser considerado como un WR1 de gama baja, pero probablemente caerá en el territorio de los WR2 de gama alta en la mayoría de los borradores.
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